「風力発電ってどんな発電？」
「風力発電のメリットとデメリットが知りたい」
「Influx社が取り組む洋上風力発電に興味がある」

風力発電とは、風の力を利用して発生させるエネルギーのことです。
巨大な風車が海辺などで回っているのを見たことがあるという人は、多いのではないでしょうか。
あれは風が風車を回すことで発生する回転エネルギーを得るための手法です。
風車の羽部分のことをブレードと言い、ブレード部分が回転すると発電機が稼働し電気エネルギーが生まれます。
さらにブレードとこの発電機の間には増幅器というギアの機械が組み込まれており、より多くのエネルギーを取ることが出来るのです。

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風力発電の種類

風力発電にはいくつか種類があることをご存知でしょうか。
まず思い浮かぶのは、風車の形状による分類です。
水平軸と垂直軸に分かれており、どちらもどの方向から風が吹いても電力を発電できるように仕組みが施されています。
設置場所によって分類されることもあり、陸上・洋上といった場所による種類も存在することは、よく知られていることです。
よく目にするのは、高原や峠、海沿いといった場所にあるものと言えます。
これは一般的な陸上風力発電と呼ばれるもので、一定以上の風の強さがある場所に設置されるものです。
半島の尾根の部分にも設置されることが多く、美しい風景を生み出すことでも知られています。

Influx社などが取り組む洋上風力

これに対しInflux社などが取り組む洋上は、文字通り海の上で発電を行うものです。
風車の基盤を海底に固定する方法は「着床式」、海底に固定しない方法のことは「浮体式」と呼ばれています。

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海での使用は主にヨーロッパで採用されている方法で、場所を選ばない点が好まれているポイントです。
日本では何か所かで採用されているものの、ヨーロッパほどは浸透していません。
その理由は、日本の海が特徴的な地形であるからと言えます。
日本の近海は陸から離れるとすぐに深くなるという特徴があり、さらに気候は台風や地震が多いというデメリットが多いものです。

ただし、それで風力による発電を日本があきらめたわけではありません。
近年では、市街地などでマイクロ風力発電が導入されています。
この発電機の特徴は、微風でも風を受けて回るという点です。
街の公園のモニュメントや建物の軒先など、風景に馴染みやすく時計や街路灯などの電力を補うことが出来ます。

風力発電のメリット

風力発電のメリットは、他の発電方法に比べて圧倒的に環境への負担が少ないという点です。
たとえば、火力による発電や原子力による発電は、二酸化炭素の排出など環境へ大きな負荷をかけることがマイナス材料となっています。
同時に心配されているのは、化石燃料の資源枯渇です。
石油や石炭・天然ガスといったエネルギー資源物質は、われわれに多大な恵みを与えてくれます。
これらの化石燃料が無くなってしまえばわれわれの生活が成り立たなくなってしまうでしょう。
資源は有限です。
そのため、日本だけではなく各国が化石燃料に頼らずエネルギーを生み出す方法を編み出そうとしています。
風力は、物質を必要としないため資源の枯渇を心配する必要がありません。
そのため非常に注目されているのです。

同じように資源が枯渇しないという点から、太陽光発電も注目されるようになりました。
しかし、太陽光に関しては夜間や天候の悪い時期に電気エネルギーを生み出すことが出来ないという弱点があるのです。
加えて、雪国などの場合ソーラーパネルそのものが雪に埋もれて太陽光をキャッチすることが出来ません。
そういった弱点を補うことが出来るのは、風力の力と言えます。
もし、日本が海上での風力による発電を本格的に進めることが出来れば、高効率で電気のエネルギーを得ることが可能となるでしょう。
風力のエネルギーは、効率が良くロス部分が少ないというメリットがあります。
大規模な設備を整え、大きなエネルギーを風力から得ることが出来れば、エネルギー問題を克服することも夢ではありません。

風力発電のデメリット

ただし、風力発電にはデメリットも存在します。
それは、風力がいつでも一定するわけではないという点です。
現在のように実験的に風力エネルギーを取り入れている状態であれば、まだエネルギーをまかなうことが出来ます。
工業や産業、生活で使用するエネルギー量は膨大です。
現在の状態では、まだ十分な力を得ることは不可能となります。
加えて風か吹かないという状態も考えられるでしょう。
こうした場合、われわれはエネルギーを手にすることが出来ません。
反対に台風や嵐のような強い風が吹き荒れても、風力エネルギーを得ることは難しいのです。
あまりにも激しすぎる風の場合、発電施設そのものが破壊されたり、破損する可能性があります。
こうした事情を考えると、現在風力の発電機を導入出来る場所は限られてくるというのが現実です。
一定以上の風がありながらも、安定した場所で設置出来るという条件が守られる地域は、まだ限られています。

まとめ

エネルギーを隅々まで行き渡らせるためには、今後送電線やケーブルといった延長させる手段も考える必要があるでしょう。
これは高いコストを発生させることになります。
われわれは、こうした問題をクリアしてエネルギー問題を解決せねばならないのです。

最終更新日 2025年6月18日